- Не называй героем того, кто бьётся по чужой прихоти, - медленно проговорил Рикнос, вырываясь из объятий Шанти. Украдкой взглянув на  улыбающегося льва, змей усмехнулся. "Ага, ага... Улыбается... Видимо, ему понравился мой приём, ха! Ну - ну, ну-ну..." Неожиданно о себе дала знать рана на плече: небольшая струйка крови потекла между чешуйками, зловеще блестя на солнце. Рикнос скривился и достал из кармана шкурку какого-то грызуна, которого он съел этой ночью. Перевязав рану, Рик туго затянул узел. Кровь остановилась.
Увидев победу своего друга, Агайла радостно захлопала крыльями и даже немного поднялась над землёй. На её лице появилась ехидная улыбка.

- Если он поддавался, то ему видней зачем, - медленно проговорил Рикнос, засовывая здоровую руку в карман. Долго шаря там рукой, Рик всё таки нашел вчерашние  семечки и закинул горсть в рот. Послышался хруст, семибэст сплюнул на землю скорлупки. Проглотив ядра, серпент повернулся к Старику, - ну что? Куда теперь? Ксенос, видимо, будет биться долго, а нам с Агайлой нужно идти к городу Элементалистов... - Рикнос посмотрел на небо. Уже смеркалось. Серпент снова посмотрел на Старика, - Эх... Надо переночевать где-нибудь, да и рану надо зашить...
Агайла подошла к компании и, услышав слова Рика о ране, произнесла: -  Не беспокойся о ране! Я её мигом вылечу! Снимай повязку.
Рикнос недоверчиво посмотрел на гарпию, но вдруг вспомнил, как её песня залечивала раны... Аккуратно сняв повязку, серпент подошёл к гарпии. Та, осмотрев рану, что-то тихо запела. Никто не слышал, что она пела, кроме её самой и Рикноса. Казалось, это просто набор звуков, непохожих не на слова, не на песню, но рана действительно стала медленно затягиваться...

- Да, конечно, понимаю. Сожалею. - коротко озвучила свои мысли волчица, решив, что длинные речи тут ни к чему, да и могут показаться подозрительными.  Вряд ли священное животное должно было разбираться в поминках и соболезнованиях. Хотя Эльга как раз разбиралась в этом куда лучше, чем многие гуманоиды. Слишком большой опыт.
Собственно, ей показалось, что ничего такого страшного не будет, если она поприсутствует на поминках Магнолююпа. Пусть она знала его не так долго, но всё-таки он ей нравился. Да и приютил её вместе с волчатами. 
- Не стоит сейчас кого-то звать. Я лишь хотела уложить детей спать. - подала голос Эльга, подумав, что вполне может справиться с поставленной задачей и своими силами. 
Прежде чем волчица продолжила разговор, у неё в голове всплыло предупреждение о предателе в этом семействе.  Возможно, сейчас был шанс получше разглядеть внуков погибшего Наместника и хоть как-то определиться с наиболее вероятным вариантом. Хотя, вспомнилось предупреждение по другой причине - нужно было постараться не наболтать лишнего и не дать врагу дополнительных шансов на успех.

- Да, конечно. Спасибо тебе. - ответила Эльга Эйпе, не увидев никаких причин просить её задержаться ещё. Собственно, сама волчица изначально и вообще не настаивала на приходе этой семибэстки. Хотя, возможно, и была не права. Эйпа могла заботиться о малышах чуть ли не лучше, чем приемная мать.
Эльга перевела взгляд на Адольфа и Майру. Чистенькими и спящими они выглядели особенно очаровательными. Волчица осторожно легла рядом с ними, стараясь не тревожить их сон. Правда, было похоже, что сейчас волчата спят крепко, и даже специально их разбудить будет весьма проблематично.

Про внуков Магнолююпа Эльга тоже не забыла. В общем-то, она услышала уже немало, но это не особенно приблизило её к разгадке.
Хэлена, которая изначальна была наиболее вероятным подозреваемым из-за своей нелюбви к волчьей сущности, теперь уже не была так уж похожа на предательницу. Можно было даже предположить, что эта девушка на самом деле лучше, чем кажется. Хотя полностью отметать все подозрения в её отношении не стоило.
С Игъёрком тоже всё было непросто. Его мать была сумасшедшей, и это значило, что и он мог унаследовать от неё подобную болезнь. И душевное расстройство как раз могло стать причиной предательства. Но, Игъёрк вовсе и не был на сумасшедшего.
Исчезновение родителей Сунвульфа тоже казалось весьма подозрительным. С одной стороны, за этим могло ничего особенного и не скрываться. Возможно, они просто отправились куда-то по своим обычным делам и погибли в результате какого-нибудь несчастного случая или нападения, а тела их не были обнаружены. Такое случалось нередко. Но, всё-таки, тут оставался бесконечный простор для воображения. Начиная от "Предали клан, сбежали, скрываются, сын с ними в сговоре" и заканчивая "да он их сам и убил ещё тогда".

Кроме детективных фантазий, Эльга подумала об этой троице и просто как о личностях. Всем им уже досталось от жизни, и их всех вроде как,  можно было понять. В общем-то, если бы не известие о предателе, волчица наверно вообще могла сказать, что все они ей вполне симпатичны.

Рикнос

- Если он поддавался, то ему видней зачем.
Пантера с беспокойством посмотрела на тигра, который, похоже, решил немного помедитировать перед тяжелым упражнением.
-Бернс дал много обетов - среди них и обет, который запрещает ему побеждает кого бы-то ни было во время дуэли. А также обет молчания, воздержания и многое другое.
Старик вскинул бровь.
-Воин чести?
Кошка лишь махнула рукой.
-У него очень непростая история. Конечно, можно назвать его так, но не в том понимании, которое ты вкладываешь в эти слова, сенсей.
Она равнодушна смотрела, как Агайла излечила рану серпента.
- Эх... Надо переночевать где-нибудь
Пантера с радостью промурлыкала:
-Можешь остановиться в наших казармах - у нас довольно удобно: под рукой еда, вино ... и девушки!
С последним словом она шаловливо провела коготком по шее Рикноса.
-Или у меня - места мало, зато мне было бы приятно провести в компании молодого воина.

- Знаешь... Я как-то имел дело  с кошками... С крупными, уж покрупнее тебя! - медленно проговорил Рикнос, обращаясь к Шанти, - Но никогда не видел таких подлых глаз как у тебя. Я ни хочу тебя обидеть, но... Я не пойду с тобой. Желаю удачи на боевом поприще!
С этими словами Рик отвернулся и пополз по направлению к дому Старика. В его голове медленно крутились мысли, приобретая, кажется, форму кошки. Рикнос помотал головой, прогоняя эти мысли.
Агайла пожала плечами и сказала Старику: "Ну что? Пошли?" Не дожидаясь ответа, она пошла вслед за Риком...

Рикнос присвистнул. Такого богатого арсенала он еще в своей жизни не видел. В оружии он немного разбирался, а в боевых посохах серпент был спецом. Так-что один вид посоха с таким странным лезвием его озадачил и удивил.
- Старик, сколько лет ты собирал эту коллекцию? И где достал такие интересные виды оружия? Никогда не видел ничего подобного, - сказав это, Рикнос снял со стены посох и он подвергся более детальному осмотру, в частности странный вид лезвия.
Агайла, подошла к Старику и сказала, - А что? В своём родном лесу я всегда спала на деревьях - правда, там были целые переплетения... Но и на одной жерди я бы смогла удержаться, а может и вправду смогу поспать, - протяжно зевнув, Агайла взмахнула крыльями и очутилась на перекладине. Немного "потоптавшись" гарпия обустроилась около стены, прислонившись к ней боком.

Увиденное поразило Рикноса до невозможности - он видел подобное оружие... В руках технойдов! Даже снаряды были точь-в-точь такие-же, правда меньше размером. Хотя стреляли они гораздо быстрее. И вместо посоха, технойдское орудие было похоже на арбалет. Рик видел  их в действии и знал, насколько это убийственно. Целый строй воинов был убит однажды одним таким снарядом, и серпент хорошо запомнил это... Его трясло - воспоминания нахлынули и отбросили все остальные мысли...
Он стоял на пригорке. Внизу ровным строем шли десять воинов. Кожанные брони, шлемы, мечи, щиты... Всё как положено. И неожиданно с неба сваливается гигантский шар. Воины не дрогнули, строй не распался... Шар раскрывается, как цветок. И смертоносным семенем из цветка вылетает круг блестящей стали, врезается в ровный строй и прорезает его насквозь. Семя вылетело из последнего в строю и вернулось в цветок. Люди ещё не успели осознать, что мертвы - стоят в ровном строю, но кровь уже хлынула на землю. Один за другим они стали падать. А из цветка медленно выходят стальные монстры...
Рикнос упал без сознания на мягкую подстилку около стены. Дыхание было ровным и спокойным. Древко без лезвия упало секундой позже...
Агайла кинулась с жерди к Рикносу.

Ксенос с трудом открыл глаза, зрение ещё подводило его и всё вокруг расплывалось. Он смотрел вверх, в потолок. Похоже это место было госпиталем, или как это могло называться у Семибестов. У него также сильно болела голова, что явно не предоставляло приятных ощущений. Чувствовалась лёгкость на теле, впервые за много много лет. Изрядно запачканные в грязи доспехи небрежно лежали на полу, в углу помещения, в котором находился Ксенос.
-Что, чёрт возьми, произошло? - задал сам себе вопрос. Вскоре в голове начали проявляться события, которые происходили до того, как он оказался тут. Хотя это были скорее некоторые моменты.

-Что ж, вижу этот барс оказался более благородным, чем я думал. Я бы на его месте даже не тащил меня сюда. Так-с.. А где все? Полузмей с Агайлой? Ладно, не важно. Спасибо за помощь.
Ксенос приподнялся и уже находился в сидячем положении, зрение уже полностью вернулось к нему. Он наблюдал за тем, как подготавливаются шприцы и прочее, что необходимо было для лечения остальных находившихся тут. Класмер немного передёрнулся и скривился.
-Я надеюсь этого мне не уготовано, ибо мой народ никогда не пользуется этой дрянью, я предпочту самолечение. И ещё.. Я не имею желания задерживаться тут на долго. - проворчал он.

Без доспехов класмер чувствовал себя очень не привычно и не комфортно, поэтому не терпелось снова надеть их. Состояние его было вполне оптимальным, мало того, после того как он поднялся - ходил вполне нормально. С грохотом бьющегося друг о друга железа Ксенос надел свои доспехи. Вскоре лица его не было видно, так как шлем занял должное место. Также он вернул секиру в надлежащее место и остальное снаряжение, хотя его не было много. Вскоре он кивнул головой в знак благодарности, вдаваться в длинные речи по всей видимости не хотел. Вскоре он оказался возле ожидающего его барса.
-Ну что ж, как бы тяжело для меня это не звучало, но ты победил. Мои поздравления, но чего ты ждёшь тут меня? И вообще к чему все эти нежности типа "донести до госпиталя" и прочее? Нет, я конечно благодарен, но мне не ясны твои намерения.
Голос Ксеноса показывал его расстройство и некоторую злость на самого себя.

Ксенос

Барс, ожидавший Ксеноса, стоял, опершись на стену.
-Скажем так, мне интересно то, что ты предрасположен к Хаосу. Скажем так, учеников Хаоса не очень много, так что мне было даже странно, что ты так быстро сдался - практически без боя.
Отойдя от стенки, он продолжил:
-Мне было бы интересно вновь сразиться с тобой - но не здесь. Шум толпы и города отвлекает. Предлагаю уединиться в лесу. Как идея?

Рикнос

Старик, увидев, что Рикносу стало лучше, вздохнул и отошел обратно к чайнику.
-Воспоминания - опасная штука. Особенно для воина, который через многое прошел. Их надо уметь брать в узду, а не то застанут в самый неподходящий момент. Я через это прошел, так что могу научить тебя смириться с прошлым.
Он разлил чай с ароматом ежевики в три чашки и протянул две своим гостям.
-Ты сказал, что такое оружие уже у кого-то было. Можешь сказать, у кого? Кто они были? Это было сражение армий или небольшая стычка?
Отпив из своей чашки, он причмокнул и с улыбкой произнес:
-Этот чай навевает и на меня воспоминания - когда я еще был молодым - в твоем возрасте, примерно - я под предводительством одного громоскопа должны были найти банду воров, которые крали артефакты из древних крипт. Хорошая была команда - помимо меня и громоскопа туда входили картан и двое людей. Эх, славные были времена ...
Его взгляд ушел куда-то в сторону и он запел какой-то мотив себе под нос.

Барс утвердительно кивнул.
-Я знал, что ты согласишься - воин видит воина издалека. Меня, кстати, Лао зовут.
Он протянул руку (точнее, лапу) - на его лице была довольно серьезная мина.
-Пошли - по дороге объясню про Хаос.
Он направился к выходу из поселения.
-Конечно, в лесу сейчас небезопасно, но мне плевать - зато там тихо и нет никого.
Его походка была очень самоуверенной, но не кричащей - такая бывает у солдат, которые через многое прошли, многое пережили и знают свои силы.

---> Тропическая река

Отредактировано Бобро-Зло (2012-11-15 22:12:42)

Рикнос взял свою чашку и немного отхлебнул. Чай был очень вкусным, с приятным ароматом. Вскоре приятное тепло распространилось по всем телу. Немного подумав, Рикнос заговорил: - Как сказать... Нет это были не армии, но и не приграничье.... Они напали прямо посреди дня, недалеко от нескольких крупных городов... Было странно на это смотреть. Ведь обе противоборствующие стороны были из другого мира... Да, это было в другом мире... Первые шли ровным строем - их было десять. Вторые... Их природу я до сих пор не могу понять - они похожи на големов, элементалей и каких-то разумных гуманоидов. Они упали с неба на своём странном приспособлении - металлическом шаре, окутанном какой-то энергией. Упали прямо перед воинами. Те не дрогнули. И неожиданно шар стал раскрываться, подобно цветку лотоса, и Те, что были внутри - всего два существа - выстрелили из подобного орудия, но больше напоминающего арбалет. Лезвие пролетело насквозь через весь строй и вернулось обратно. И все воины погибли от одного выстрела. Вот так, - сказав это, Рикнос пожал плечами и отпил ещё немного чаю.

Рикнос

Старик только молча потягивал свой чай и внимательно слушал серпента.
-А ты был на чьей-то стороне или просто наблюдал?
Он протянул руку к висящей на стене перчатке с тремя лезвиями.
-В жизни воина всегда наступает момент, когда нужно сделать выбор: на чьей стороне сражаться, убить ли поверженного противника, согласиться ли вырезать деревню ради правого дела. Эта перчатка - один из этих сложных выборов в моей жизни. Она принадлежала моему командиру, когда он приказал мне и моему отряду убить всех в небольшой деревеньке - там были только женщины, дети и старики - все мужчины отправились на войну.
Старик провел пальцем по перчатке и о чем-то задумался.