Вряд ли бы одноглазый великан смог заметить, как перекосилось лицо девушки, когда тот дал лестную оценку её имени. Нет, Хоггарт вовсе не считала, что она того не стоит, что имя у неё дурацкое и вообще лучше бы его сменить, причины для злости были другие. Во-первых, пока что никакого принца так и не образовалось. Во-вторых, голос Ортеба снова съезил Дориане по ушам, причем она почувствовала себя малость оглушенной. В-третьих, блондинка никак не могла понять, зачем людоеду требуется не только узнавать её имя, но и делать ей комплименты.
Или это очень вежливый циклоп? Какое счастье, что меня съест не кто-то там, а настоящий циклоп-джентельмен. Восхитительно! - девушка надулась и от нечего делать начала глазеть по сторонам. Поначалу мелкие животные и одинокие сухие кустики растений вгоняли её в смертную (недостаточную, впрочем, для того, чтобы умереть до того, как стать едой великана) скуку, но с течением времени Хоггарт втянулась и начала параллельно считать растительность и животных. Общее число кустиков ещё не превысило десятка, а животных - пяти, когда на взгляд девушки попалась палатка. Мысли бешено завертелись вокруг этого неоднозначного объекта и его обитителей.
Из огня, да в полымя? А что, если эти человекоподобные и есть мои принцы? Конечно, выходить замуж я бы за таких не стала, но спасти они меня вполне способны. Так ведь? - Дориана ещё пристальней взгляделась в гуманоидов, и так и изучала их до тех пор, пока не поняла, что Ортеб собирается пронести её мимо потениальных принцев. Кричать она посчитала бесполезным, помятуя о дубине циклопа и предположительно здравом рассудке гуманоидов - с какой стати им идти спасать какую-то неудачливую иномирку?
Но им придется-таки напасть на моего вежливого людоеда, если тот, гонясь за мной, нападет на их мини-лагерь. - Хоггарт оценила примерные шансы успеха операции, решила, что они достаточно высоки для риска, а затем приступила к действиям - так как слабое, но чувство маны в ней таки проснулось, Дориана решила поступить так, как и планировала, шандарахнув огноглазого молнией. Между руками, предврательно сцепленными в замок, а потом разомкнутыми, затрещала небольшая молния. Шли секунды, и треск становился громче, а сама молния - толще, ярче и, безусловно, опаснее... Когда девушка решила, что этого достаточно, чтобы хотя бы сбить Отреба с толку, молния была умело запущена великану в голову. Для этого пришлось резко извернуться и забыть о предосторожности - не было никакой гарантии того, что молния не пронзит саму заклинательницу. Также ей пришлось забыть о том, что гуманоды около палатки на поверку могли оказаться ещё хуже циклопа.

(Офф: буду стараться и впредь писать посты на многабукаф х) Приятно жи, когда хвалят :3)

Дориана никогда не могла похвастаться тем, что умеет падать. Обычно почти каждое падение у девушки заканчивалось обширной гематомой, шишкой, а то и более серьезной травмой. Так вышло и сейчас - ввизгнув, блондинка, даже не подумав сгруппироваться для более мягкого падения (если вообще можно упасть с четырехметрового циклопа так, чтобы не сломать себе чего-нибудь важного), начала сближение с землей. О том, что за один день она сталкиевается уже с четвертой смертельной опасностью, Дориана подумала только тогда, когда все обошлось. И то не сразу - падение, пусть и завершившееся счастливым спасением, повергло её в кратковременный ступор, близкий к шоку...
Не иначе как мне дико везет.  - не без удовольствия и самодовольства констатировала девушка, осматриваясь по сторонам. Первым делом её заинтересовал циклоп, зависший в пространстве. Никаких идей у знакомой только с пятью стихиями Дорианы не возникло, поэтому она не стала тратить время и поглядела на гуманоидов. В принципе, в качестве принцев они были хоть на чуть-чуть, но все-таки лучше великана-людоеда. Хоггарт смутно припоминала, что в самом начале подошла к одноглазому только потому, что не хотела погибнуть от жары и усталости посреди пустыни. Ортеб тоже в какой-то мере был для неё принцем - ещё бы, так по-джентельменски отнес её к палатке гуманоидов...
И все-таки, вдруг эти мумии тоже меня съесть захотят? - Дориана с подозрением прищурилась, но решила сыграть хорошую, вежливую и благодарную девочку. Нужное выражение лица образовалось мгновенно - чуть глуповатая улыбочка, выдающая в блондинке недалекого человека, восторженно-счастливый блеск в глазах и нотки немыслимого облегчения в голосе. Уж Дориана-то умела менять маски...
- О, спасибо вам! Стоп, я их понимаю? Почему? Я и циклопа прекрасно понимала.. - так как гуманоид быстро потерял к Хоггарт интерес по причине в прямом смысле нависшей над палаткой опасностью, девушка не стала сообщать и без того понятную информацию о том, что она цела, жива и прекрасно себя чувствует. Вместо этого она решила внести и свою лепту в обсуждение.
- А мы не можем как-нибудь передвинуть палатку или циклопа? - вообще в идеале девушка считала, что наилучшим решением будет утикать отсюда, пока Ортеб ещё обездвижен, но предлагать свою идею "мумиям" она не решилась. Хорошие девочки, по её мнению, никогда не ведут себя настолько уж трусливо, чтобы опускаться до бегства. Приходилось черпать храбрость почти что из воздуха.

Препирательства магов едва не вызвали у Дорианы ухмылку. Та, однако, понимала, что, пока она в роли хорошей девочки, ухмыляться и злорадствовать ей не положено. Ну разве что мысленно, чем девушка и занималась. Оба гуманоида (насчет расы "мумии" Хоггарт сказать ничего не могла, а вот второго мага, обездвижевшего одноглазого, она с большим сомнением могла бы назвать даже человеком) занимали Дориану побольше великана-людоеда. Она была бы даже не против познакомиться с ними поближе, а не удрать одной прекрасной ночью. Тем более то, что маг песка предотвратил её падение с циклопа, хоть о чем-то, да говорило.
По крайней мере они не собираются меня убивать прямо сейчас. - подумалось Хоггарт. Девушка скрестила руки под грудью, скинула капюшон куртки с головы и пробежалась взглядом по палатке, лицам гуманоидов и по Ортебу. Выводов за рассматриванием никаких не последовало, похоже, блондинка делала это только от нечего делать.
- А если он упадет куда-нибудь в другую сторону? Песок.. Схватить за ноги, поддержать, изменить траекторию падения... У вас же там ничего хрупкого в палатке нет? - Дориана даже не почесалась бы предложить идею по избежанию неприятной ситуации, если бы была полностью уверена в том, что, раздави Ортеб палатку, ей за это не попадет. Как-никак именно она натравила на двух путешественников падающего циклопа. Так как события были напрямую связаны с её здоровьем и благополучием, Хоггарт не могла остаться в стороне. Девушка поморщилась - она не могла предложить ничего существенного, кроме глупых идей с налетом паники в голосе. Но и сознаться в том, что помочь гуманоидам делом она тоже не способна, она не могла: кто в здравом уме признается в слабости? А уж такая гордячка, как Хоггарт, и подавно не планировала рассказывать, что из неё и в прошлом мире маг вышел слабенький, а к занятиям в школе она относилась с пренебрежением и ленью, оттого и минимум изобретательности в идеях. Зато красивая, и актриса талантливая. Девушку это более-менее утешало.
Так как Ортеб падал, и отнюдь не замертво, Хоггарт решила побеспокоиться о собственной безопасности - после уже знакомого ритуала соединения-разъединения рук она начала наращивать мощность новой молнии. В воздухе ощутимо запахло озоном. Блондинка любила этот запах, а потому любила и эту свою способность.

Дориана вздрогнула, и сделала это не только потому, что хорошим девочкам следует остерегаться сквернословящих людей, но и потому, что натурально напугалась. Конечно, в раздавленой посуде её вина была лишь косвенная, и в первую очередь мстить будут Ортебу, но в конечном итоге гуманоиды могут разглядеть изначальную виновницу - Дориану. Хоггарт никогда не желала себе проблем, и тем паче в совершенно чужом ей мире. Вскоре, правда, испуг прошел, а заместо его пришло дежурное ехидство.
Интересно, здесь можно продать труп циклопа? Какие-нибудь ногти на ногах ведьме продать.. - по мнению самой Дорианы, эта её идея была дурнее всех предыдущих, вместе взятых. Блондинке хватило ума, чтобы не озвучивать своё предложение.
Эй, я! Да, я! Ах, разумеется, я же не представилась. Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.  - подобное обращение не слишком-то польстило девушке, но делать нечего - маг предлагал дело. Набравшаяся за последние секунды мощности молния без каких-либо понуканий со стороны Хоггарт сорвалась с её пальцев и понеслась в сторону циклопа со скоростью света. К сожалению, долго держать уже отпущенную молнию под контролем Дориана способна не была, но даже и так её способность причиняла жертве много неприятностей.
У нас так преступников казнят. Подольше, правда, держат под током, но и так, думаю, должно сойти. А меня бы так же убили, останься я в лапах стражи? - блондинка встряхнула руками, сгоняя с пальцев маленькие искорки, а затем выжидающе глянула на магов, теряясь в догадках насчет своей дальнейшей судьбы.

В конце концов, он меня съесть хотел. Или я, или меня, такова жизнь. - если Дориана и горевала о чем-то, так только о том, что своей поспешной атакой она едва не разрушила свою роль хорошей девочки. Угрызения совести у блондинки являлись очень редким явлением.
- А уж это вряд ли - кто бы его обездвижил? - Хоггарт пожала плечами и благодарно взглянула в сторону мага времени.
Для мага электричества не так уж и сложно научиться обездвиживать врага. Тем более если на меня попрет какой-нибудь боец или воин. А ещё.. Если тут на каждом шагу по циклопу, желающему приготовить из меня ужин, мне придется обзаводиться компанией, иначе неприменно влипну в неприятности. Или просто надо стать сильнее? - много времени на раздумия у девушки не было, поэтому та пока что поставила мысленную галочку, мол, стоит подумать об этом на досуге. Дориана не хотела, чтобы её фантастическое везение закончилось тем, что она самонадеянно сунется куда-нибудь туда, где её никто не спасет, и погибнет. Для того, чтобы выжить, требовались друзья. Стать сильнее прямо сейчас, на месте, она не могла.
Возможно, со временем я смогу начать жить самостоятельно, ни от кого не завися. И стоп. ГДЕ жить? - Дориана едва не пропустила представление гуманоидов. Пришлось в срочном порядке сворачивать лавочку и возвращаться в реальность.
- А какой у вас образ жизни? - девушка пусть и не считала эту информацию для неё жизненно важной, но не могла не полюбопытствовать. Для неё, жителя северной, более холодной, части родного мира, было не понятно, как в такой пустыне может хоть кто-то жить. - Как здесь вообще можно добыть воду? Пищу? Древесину для огня? - взгляд льдисто-голубых глаз блондинки живо забегал по пустынникам. Хоггарт не только выглядела заинтересованной, но и была заинтересована взаправду. Ей даже не пришлось играть любознательность.
- А город Э. - ваша столица? Или он из числа других городов? А другие города есть? А почему Э.? Я Дориана, но это не важно. Чем вы торгуете? - блондинка тарахтела с такой скоростью, что едва успевала выговаривать слова целиком. Разумеется, что времени на ответ у Ёоха и Шына не было до тех пор, пока Хоггарт не истратила весь запас воздуха в легких, а потом задохнулась и приумолкла, восстанавливая дыхание. Да и вопросы закончились, поэтому новой порции расспросов не последовало.

- Ва-а-ау! -то и дело восклицала Дориана, когды слышала что-то особенно для себя интересное. Например, девушку безумно удивила, что город Э. - столица не какого-то определенного государства, а мира в целом. Хоггарт некотрое время ломала себе голову о том, стоил ли считать мир, в котором она оказалась, маленьким, или здесь просто такая система городов и селений.
- У вас в одной только пустыне три поселения! А есть другие места? Холмы, горы, равнины... Сколько же у вас всего рас? - девушка пристально следила за тем, как пустынники сворачивают лагерь. Ничем помочь она не могла, да и не считала нужным. Раз Шын и Йох предложили ей пойти с ними, значит, они не опасны для ней. Опасные люди бы это потребовали...
- А у такой, как я - я иномирка, иначе как бы очутилась посреди пустыни? - есть шанс с комфортом обосноваться в городе Э.? Кроме вас, у меня нет никаких знакомых, что уж говорить про деньги или жилище.. Какая у вас денежная система, кстати? Конечно, если я не слишком сильно мешаю вам своими вопросами, я пойду! Не хочу сгинуть в пустыне, когда у меня есть шанс, что меня выведут, да ещё и к самой столице. - Дориане едва не задыхалась от волнения, не успевая набирать в легкие воздух из-за спешки. Ей так много хотелось узнать! Есть мир так хорош, как ей показалось после обяснения пустынников, стоит остаться в нем навсегда. Все равно обратного пути нет - разве что на виселицу, гильотину или прямиком в руки магов электричества.
- Элементалисты - это как маги? Название мира у вас такое же? Шын, а как тебе удалось остановить циклопа? Какая-то особенная магия? Сколько в мире магов? Какими дициплинами они владеют? Ой, а ничего, что я так сразу на "ты"?

Дориана слушала пустынников с таким усердием, что это начинало напоминать одержимость. Со временем вопросов у Хоггарт стало меньше, но новые и новые объяснения парней вызывали в ней все новые волны любопытства.
- В Гильдии Магов маги берут задания и получают за них деньги, верно? У нас подобная система тоже есть. Но.. Элементов всего пять, маги распространены не повсеместно, поэтому гильдийка у нас маленькая.. - Блондинка на пару секунд окунулась в воспоминания, но вскоре вернулась в реальность и продолжила допрос. - Магия Времени? Вот это здорово! Столько возможностей, столько хитрых способностей.. Наверное здорово бы было, научить я владеть какой-нибудь магией Пространства или Света - такие же есть? Я смогу найти в Гильдии Магов библиотеку, описывающую все виды магии или какого-нибудь наставника, который научит меня новым приемам? Вряд ли я смогу прокормить себя, владея только одной способностью. Такие маги, как ты, Шын, мне любезно сообщил, долго не живут... Да я в этом уже сама убедилась, - девушка оглянулась назад, где где-то очень-очень далеко распласталось тело циклопа. Хоггарт даже слегка расстроилась, мол, фу какая, убивать циклопов нехорошо, тебе должно быть совестно, но совестно почему-то ей не стало.
Он не оставил мне выбора. И да - слабые долго не живут. Я должна стать сильнее, пусть даже и сильнее таких слабаков, как человекоядные циклопы.. Со временем я смогу надрать задницу и сильным магам. Если буду усердно заниматься. - всегда питавшая слабость к новым знаниям девушка была уверена, что рано или поздно она станет сильнее. Настолько, чтобы можно было не беспокоиться о собственной безопасности.
Так как все оставшиеся вопросы были не столь уж и важны, Хоггарт приумолкла. К тому же, долго чесать языком в залитой солнцем пустыне девушка не могла. Ей с трудом давался даже путь, что уж говорить о праздной болтовне? Капюшон, чуть-чуть, но защищавший от палящих лучей, был снова накинут на голову, лезущая в глаза челка заправлена за уши. Дориана даже думать перестала, посчитав, что от чрезмерной мозговой активности у неё спекутся мозги. Сил ей давала только гордость напополам с вредностью и духом соперничества - Дориана не могла позволить песчанникам считать её слабой и беспомощной больше того, что она из себя разыгрывает. Бесжалостная убийца циклопов не может расклеиться от одного только пекла. Впрочем, судя по реакции Шына, ей не слишком сильно удавалось разыгрывать из себя храбрячку. Хоггарт, будучи не в силах говорить, кивнула магу времени и поймала двумя руками флягу, при этом едва не упустив её. Раздраженно скрипнув зубами по поводу собственной криворукости, девушка осушила флягу за несколько глотков. Количество выпитого едва-едва помогло ей промочить горло, но даже и так Дориана была безумно рада воде. В голове начали копошиться какие-то мысли на тему происходящего сейчас, произошедшего в прошлом и всего, что случится в будущем. Девушка не сразу смогла понять, о чем пустынники спорят, и причем здесь, собственно, она. Но, судя по их выжидающему взгляду, от неё требовался какой-то ответ. Хоггарт задумчиво наморщила лоб и решила предложить компромиссный вариант:
- Если я и вырублюсь, то только от недосыпа. Однако, идти завтра по жаре не хочется. Что, если мы устроим привал всего на пару-тройку часов? Мы сможем хоть чуть-чуть выспаться. Войдем в Город не утром, а днем, пфф. Эта пустыня простирается до самого Города Э., или все-таки когда-нибудь начнутся леса? Тогда днем сможем идти по тенечку... - на самом деле Дориана предпочла бы именно вариант Ёоха - она вырубается, и её кто-нибудь тащит, но тем не менее девушка понимала, что пустынникам ничего не стоит оставить её посреди пустыни. Спать всю ночь тоже не хотелось - терпеть завтра такое же солнце, как сейчас, Хоггарт была не в силах. Она, как северянка, не могла долго находиться на солнце и непременно обгорала. За сегодняшний день кожа на руках и плечах девушки успела порозоветь и теперь неприятно зудела.
Что б я ещё раз в порталы сдуру прыгала... - зло думала Дориана, не принимая во внимание тот факт, что именно её дурость по отношению к порталам спасла её от смерти.

Дориана даже не ожидала, что пустынники примут её мнение во внимание и тем более сделают все так, как она предложила. Следующим поводом для удивления вперемешку с немалой долей самодовольства стало то, что Йох и Шын не стали подключать её к почасовому дежурству и позволили ей поспать. Хоггарт не стала переспрашивать и, пока пустынники не передумали, нашла мешок поудобнее и заснула сразу же, как только приняла горизонтальное положение...
Поспать всласть блондинке не удалось - её разбудил не сколько холод, пробирающий до костей, сколько приснившейся ей сон. В сновидении в ускоренном виде проигрывались события дня - от вылазки в родном мире до привала с пустынниками в Мире Э. И все бы ничего, но все её приключения перемешались во что-то невообразимое - сперва Дориана растянулась на песке, затем почему-то оказалась на плече Ортеба, после этого, когда стало совсем холодно (если бы девушка перед сном завернулась в свою куртку, она бы вряд ли заметила похолодание, но в жалком топике даже ей, северянке, пришлось несладко), Хоггарт приснилось, будто циклоп разделал её заживо и сохранности ради засунул в холодильную камеру. Затем сон резко свернул в сторону чудесного спасения двумя принцами-пустынниками, и где-то на этом моменте Дориана и проснулась.
Что за бреееед?.. Наш план был идеален, стража не могла знать, что мы сунемся именно в ту лабораторию. Разве у нас не все получилось? - Хоггарт лениво приоткрыла левый глаз, затем правый, после чего широко зевнула и села. С непониманием осматриваясь, блондинка не сразу смогла собрать мысли в кучку и осознать происходящее. Заторможенно приняв тулуп от Ёоха, Дориана оделась по принципу капусты - сперва полностью надела куртку, полностью её застегнула, накинула на голову капюшон, а уже сверху надела тулуп. Постепенно девушка сумела осознать, кто она, где находится, и что впереди. Впрочем, планы на будущее могли вот-вот сорваться - Дориана опять влипла в неприятности.
Песчанники? Несимпатичные, и явно очень опасные. - воинов с оружием в руках магичка боялась инстиктивно - прекрасно осведомленная о своих физических и магических навыках, Хоггарт предпочитала избегать таких людей. Или, по крайней мере, не провоцировать их. Объяснение Ёохши помогло Дориане более-менее осмыслить серьезность положения.
- Держи. - с полной готовность подчиняться в голосе произнесла блондинка, послушно снимая со спины небольшой рюкзачок. Кроме одежды, в нем ничего не было - перед налетом на лабораторию грабители скрывались в лесу неподалеку от неё. Все важные вещи Хоггарт были оставлены в палатке, футболки были взяты только лишь на тот случай, если удобной возможности для нападения придется ждать несколько дней или что-то пойдет не по плану. Что же до религии, то у Дорианы не было особенных опасений по этому поводу. Да, в её мире, по словам набожных людей, существовал некий Бог, но Хоггарт, пусть и допускала его существование, не считала нужным ему поклоняться. Зачем приносить свое драгоценное время в жертву тому, кого никто никогда не видел? Да и не плевать ли Богу, что она его чтит? Некоторое опасение все-таки у девушки возникло - вдруг пустынники прицепятся к тому, что она допускает существование богов? Поджав губы и сжавшись в комочек, чтобы быть как можно менее заметной, магичка пристально следила за действиями Ночного Патруля. Пальцы рук девушка как бы случайно соединила в замок, что вполне могло сойти за её привычку...

- Да уж. - Дориана недовольно скривилась, как только песчанники отошли достаточно далеко, чтобы её не слышать. - Зачем только той сильной расе вообще понадобилось притеснять песчанников? Вряд ли они были тогда настолько опасны, как сейчас.. И почему песчанники до сих пор считают, что верующие расы станут строить им козни и сейчас? - Хоггарт ненадолго задумалась, прокручивая в голове объяснения Ёохши, а затем, похрустывая суставами пальцев, проговорила:
- А возможно ли и сейчас использовать силу веры для борьбы с кознями песчанников? Раз они против всякой веры вообще, было бы неплохо приструнить их. Но не усердствовать, как в те времена.. - девушка замолкла, и практически весь путь молчала, с равнодушной миной на лице шагая по пустыне. Изредка где-то вдалеке блондинке мерещился конец пустыни, едва ли не города, леса и реки, но она мало обращала на свои фантазии внимания и слепо повиновалась пустынникам - куда они, туда и она. Небольшие, кратковременные привалы, коих за ночь практически не было, Дориана встречала оживленной болтовней, когда же путь возобновлялся, снова одевала маску безмолвия.
К позднему утру долгое путешествие начало казаться блондинке самым сложным, что она когда-либо делала в жизни. Ноги жутко ныли, Хоггарт спотыкалась практически не каждом шагу, а настроение неуклонно стремилось достигнуть максимально низкой отметки. Взошедшее солнце только усилило муки блондинки. От тулупа пришлось избавиться. Даже привал не вызвал в девушке привычного прилива сил - магичка плюхнулась на первый же попавшийся мягкий мешок и блаженно закатила глаза, когда по многострадальным ногам прокатилась волна облегчения.
Надеюсь, мы будем отдыхать чуть дольше, чем раньше. Если меня поднимут уже через пять минут, то я никуда не пойду. Плевать на Город Э. Я хочу отдохнуть.
- С радостью бы побродила, но разве я смогу найти здесь что-нибудь интересное? - Хоггарт вопросительно выгнула бровь. - Далеко ли до Города, кстати?